В южной части Тихого океана геологи обнаружили обширную территорию, скрытую под поверхностью моря. Ученые теперь считают ее отдельным континентом, простирающимся почти на 5 млн кв км.
Затопленный континент называют Зеландией — и лишь около 5% ее поверхности возвышается над водой, как Новая Зеландия.
Иллюстрация: нейросеть
Исследователи предполагают, что Зеландия откололась от более крупных массивов суши десятки миллионов лет назад. Тогда Гондвана была огромным суперконтинентом, включающим Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию и части Азии. Части Гондваны начали разделяться из-за тектонических процессов, и одна из этих частей в конце концов стала Зеландией.
Однако территория, которая ранее возвышалась над уровнем моря, начала погружаться под воду. Когда движение в верхних слоях Земли продолжалось, Зеландия постепенно отделялась от Западной Антарктиды — это случилось около 85 млн лет назад. Позже она отделилась и от Австралии, и стала изолированной.
Кора изолированного региона потеряла толщину и остыла, что привело к окончательному погружению под уровень моря. Датировка пород и изучение магнитных аномалий показало, что подводная земля обладает ключевыми чертами, характерными для других признанных континентов. В образцах с Зеландии есть песчаник, вулканические гальки и базальтовые лавы возрастом от раннего мела до эоцена. Древняя вулканическая активность помогла обозначить границы континента.
Сегодня Зеландия в основном скрыта под водой, но ее открытие имеет большое научное значение. Ученые считают Зеландию ценным объектом для изучения, ведь она может понять, как континенты эволюционируют в условиях изменения тектонических плит. Многие осадочные породы в Зеландии относятся к позднему меловому периоду, что говорит о том, что некоторые ее части оставались над водой долгое время после отделения от других континентов.
Пока большая часть территории Зеландии остается неисследованной. Сейсмическая съемка и глубоководное бурение, вероятно, раскроют больше деталей ее структуры и прошлого, пишет Earth.
Источник: ecoportal.su
